Dans la contrée d'Ouahigouya, au nord du Burkina Faso, Nopoko et Bila vivent dans un petit village. Un jour, Bila se lie d'amitié avec Sana, la vieille dame qui effraye les villageois, la soupçonnant d’être une sorcière.

« Yaaba a comme point de départ le souvenir d’un conte de mon enfance, et d’une forme d’éducation nocturne que l’on acquiert chez nous entre sept et dix ans, juste avant de s’endormir, quand on a la chance d’avoir une grand-mère. » Idrissa Ouedraogo